Alle metalmaterialer reagerer med CO2i luften og producerer oxidfilm på overfladen. Jernoxid produceret på almindeligt kulstofstål oxideres igen, så rust fortsætter med at udvikle sig og til sidst dannes huller kan bruge maling eller oxidationsbestandige metalmaterialer (såsom zink, nikkel og krom) til at udføre galvaniseringsproces for at sikre overfladen af kulstof stål, men denne form for vedligeholdelse er kun en slags plastfilm. Hvis tykkelsen af det beskyttende lag ødelægges, vil stålet nedenfor lige begynde at ruste.
Korrosionsbestandigheden af rustfrit stål industrirør ligger i chrom, men fordi chrom er en af komponenterne i stål, er vedligeholdelsesmetoderne anderledes.
Når tilsætningen af krom når 10,5 procent, kan stålets luftkorrosionsbestandighed forbedres væsentligt, men når kromsammensætningen er højere, selvom korrosionsbestandigheden stadig kan forbedres, er den ikke væsentlig. Årsagen er, at når man bruger krom til at bære ud af finkornet forstærkning på stål ændres typen af overfladeoxid til et overfladeoxid svarende til det der produceres på rene chrommetalmaterialer. Denne form for tæt vedhæftet kromrig oxid vedligeholder overfladen og undgår yderligere oxidation. Denne form for oxidlag er meget tyndt, hvorigennem den naturlige glans af ståloverfladen kan ses, hvilket gør, at industrirøret i rustfrit stål har en markant overflade.